ภาพของยุทธการสตาลินกราด สล็อตเว็บตรง แตกง่าย การต่อสู้ที่โหดร้ายพิสูจน์ให้เห็นถึงจุดเปลี่ยนที่สําคัญในสงครามโลกครั้งที่สอง (เครดิตภาพ: ภาพวิจิตรศิลป์/ภาพมรดกผ่าน Getty Images)
อดอล์ฟฮิตเลอร์ได้แสดงความปรารถนาที่จะโจมตีสหภาพโซเวียตตั้งแต่ก่อนที่เขาจะเข้ามามีอํานาจ ในหนังสือ “Mein Kampf” ของเขาซึ่งเขาเขียนเมื่อเขาอยู่ในคุกในปี 1924 ฮิตเลอร์กล่าวว่าเยอรมนีต้องการ “พื้นที่ใช้สอย” และจําเป็นต้องพิชิตดินแดนจํานวนมากในยุโรปตะวันออก
อย่างไรก็ตามเรื่องนี้สตาลินและฮิตเลอร์ได้ลงนามในข้อตกลงการไม่รุกรานเมื่อวันที่ 23 สิงหาคม 1939
ซึ่งสหภาพโซเวียตและนาซีเยอรมนีตกลงที่จะแบ่งโปแลนด์ระหว่างพวกเขา จากนั้นเยอรมนีก็รุกรานครึ่งตะวันตกของโปแลนด์ในสัปดาห์ต่อมาและสหภาพโซเวียตบุกครึ่งตะวันออกเมื่อวันที่ 17 กันยายน หลังจากโปแลนด์ยอมจํานนเมื่อวันที่ 27 กันยายนกองทัพโซเวียตได้สังหารทหารและเจ้าหน้าที่โปแลนด์ที่ถูกจับหลายหมื่นคนในการสังหารหมู่หลายครั้ง ด้วยฝรั่งเศสและอังกฤษยุ่งอยู่กับการต่อสู้กับเยอรมนีโดยประกาศสงครามเมื่อวันที่ 3 กันยายน 1939 สหภาพโซเวียตได้เปิดตัวการรุกรานฟินแลนด์ในเดือนพฤศจิกายน 1939 ในสิ่งที่เป็นที่รู้จักกันในชื่อสงครามฤดูหนาว ในขณะที่สหภาพโซเวียตประสบกับความสูญเสียอย่างมีนัยสําคัญในที่สุดฟินแลนด์ต้องลงนามในข้อตกลงสันติภาพในเดือนพฤษภาคม 1940 ที่ยกที่ดินให้กับสหภาพโซเวียต ในเดือนมิถุนายน 1940 สหภาพโซเวียตบุกลิทัวเนียลัตเวียและเอสโตเนียผนวกทั้งสามประเทศเข้าสู่สหภาพโซเวียต ในขณะที่สตาลินขยายสหภาพโซเวียตฮิตเลอร์ประสบความสําเร็จอย่างรวดเร็วในยุโรปตะวันตก ฝรั่งเศสถูกเยอรมนีรุกรานในการโจมตีทางทหารสายฟ้าหรือ blitzkrieg ซึ่งกินเวลาตั้งแต่วันที่ 10 พฤษภาคมถึง 25 มิถุนายน 1940 และบังคับให้ฝรั่งเศสลงนามในกองทัพกับเยอรมนี ในขณะที่ฮิตเลอร์ไม่สามารถล้มอังกฤษออกจากสงครามในการรุกรานนั้นหรือปราบปรามกองทัพอากาศของอังกฤษในช่วงสงครามบริเตนได้นานพอที่จะเปิดการรุกรานของอังกฤษการล่มสลายของฝรั่งเศสหมายความว่าเขาสามารถอุทิศคนจํานวนมากและคู่สมรสไปสู่วัตถุประสงค์ใหม่ – การรุกรานของสหภาพโซเวียต
ก่อนการรุกรานดังกล่าว อังกฤษเตือนสตาลินซ้ําๆ ว่าเยอรมนีกําลังจะโจมตี แต่สตาลินไม่สนใจมัน โดยสันนิษฐานว่าคําเตือนดังกล่าวเป็นอุบายที่จะดึงสหภาพโซเวียตเข้าสู่สงครามกับเยอรมนี
หน่วยสืบราชการลับของสตาลินเองก็เตือนเขาถึงการรุกรานของเยอรมันที่รอดําเนินการ แต่สตาลินก็ไม่เชื่อพวกเขาเช่นกัน “ความตาบอดของสตาลินเมื่อเผชิญกับสิ่งที่คนของเขาบอกเขานั้นเชื่อมโยงกับความเชื่อมั่นอย่างใกล้ชิดว่าคําเตือนของการโจมตีที่น่าประหลาดใจที่กําลังจะมาถึงเป็นส่วนหนึ่งของแผนการของอังกฤษที่จะรวบรวมสหภาพโซเวียตในสงครามกับเยอรมนี” Geoffrey Roberts ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ของ University College Cork ในหนังสือของเขา “สหภาพโซเวียตและต้นกําเนิดของสงครามโลกครั้งที่สอง: ความสัมพันธ์ระหว่างรัสโซ-เยอรมันและถนนสู่สงคราม, 1933–1941” (การศึกษาแมคมิลแลน, 1995).
เมื่อวันที่ 22 มิถุนายน 1941 เยอรมนีได้เปิดตัวการรุกรานครั้งใหญ่ของสหภาพโซเวียตที่ก้าวหน้า
อย่างรวดเร็ว เมื่อวันที่ 8 กันยายนชาวเยอรมันเริ่มล้อมเลนินกราด (ปัจจุบันคือเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก) และมาภายในระยะไมล์จากการยึดมอสโกก่อนที่จะถูกผลักกลับในการตอบโต้โซเวียตในเดือนธันวาคม 1941
กองกําลังโซเวียตและสตาลินเองก็ประหลาดใจกับกองกําลังโซเวียตจํานวนมากที่ถูกล้อมและบังคับให้ยอมแพ้ เพื่อตอบสนองต่อความก้าวหน้าของเยอรมันสหภาพโซเวียตย้ายโรงงานเข้าไปในการตกแต่งภายในของสหภาพโซเวียตและเพิ่มการผลิตอุปกรณ์สงครามอย่างหนาแน่น
ในปี 1942 เยอรมนีเปิดตัวการรุกรานครั้งใหญ่ต่อเมืองสตาลินกราด (ปัจจุบันเรียกว่าโวลโกกราด) อย่างไรก็ตามกองทัพเยอรมันทั้งหมดติดอยู่ในและรอบ ๆ เมืองและถูกบังคับให้ยอมจํานนในเดือนมกราคม 1943 กองทัพเยอรมันยังก้าวเข้าสู่คอเคซัส การรุกรานของเยอรมันอีกประการหนึ่งที่ Kursk ในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม 1943 ล้มเหลวและจากจุดนั้นในสหภาพโซเวียตก็รุกรานอย่างต่อเนื่อง
กองกําลังโซเวียตขับไล่กองทัพเยอรมันออกจากสหภาพโซเวียตและจากนั้นก็เริ่มการโจมตีเพื่อผลักดันไปยังเยอรมนี สงครามสิ้นสุดลงในเดือนพฤษภาคม 1945 โดยกองทัพโซเวียตควบคุมเบอร์ลินพร้อมกับดินแดนจํานวนมากในยุโรปกลางและยุโรปตะวันออก การเสียชีวิตที่แน่นอนแตกต่างกันไป แต่แหล่งข่าวโดยทั่วไปยอมรับว่าสหภาพโซเวียตได้รับความเดือดร้อนมากกว่า 20 ล้านคนเสียชีวิตในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองซึ่งเป็นประเทศที่สูงที่สุดในสงครามใด ๆ ในประวัติศาสตร์
หลังสงครามวินสตัน เชอร์ชิล นายกรัฐมนตรีของอังกฤษ แฮร์รี่ ทรูแมน ประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกา และโจเซฟ สตาลิน ในการประชุมพอทสดัมในปี ค.ศ. 1945 (เครดิตภาพ: CORBIS/คอร์บิสผ่านเก็ตตี้อิมเมจ)ในผลพวงของสงครามโลกครั้งที่สองสหภาพโซเวียตได้สร้างรัฐบาลคอมมิวนิสต์ที่ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากมอสโกในหลายดินแดนที่ครอบครองเช่นโปแลนด์โรมาเนียและบัลแกเรีย รัฐบาลคอมมิวนิสต์ก่อตั้งขึ้นในพื้นที่ที่โซเวียตครอบครองของเยอรมนีตะวันออกสร้างสาธารณรัฐประชาธิปไตยเยอรมัน (GDR) ซึ่งมักเรียกว่าเยอรมนีตะวันออก พื้นที่ทางตะวันตกของเยอรมนีที่ถูกยึดครองโดย สล็อตเว็บตรง แตกง่าย
