เรื่องราวการที่ปลาติดอยู่ในทะเลทรายอาจดูเรียบง่ายเกินไป
ปลาเดวิลส์โฮลที่หายากจนน่าตกใจ เว็บสล็อต ซึ่งรู้จักจากแอ่งน้ำเพียงแห่งเดียวในทะเลทรายเนวาดา อาจไม่ใช่สายพันธุ์ที่แยกจากกันมานานอย่างที่ดูเหมือน
ปลา Cyprinodon diabolisสีน้ำเงินขนาดเล็กอาศัยอยู่ใน Devils Hole ซึ่งเป็นถ้ำที่ถล่มซึ่งเต็มไปด้วยน้ำในทะเลทรายโมฮาวี เพื่ออธิบายว่าปลาเข้ามาในพื้นที่ที่เป็นศัตรูได้อย่างไร นักชีววิทยาได้คาดการณ์ว่าC. diabolisและลูกปลาท้องถิ่นที่เกี่ยวข้องในพื้นที่นั้นสืบเชื้อสายมาจากผู้อยู่อาศัยในแหล่งน้ำโบราณที่หายไปจากภูมิภาคนี้เมื่อกว่า 10,000 ปีก่อน เมื่อน้ำลดน้อยลง ปลาก็หลบภัยในที่ที่พวกเขาทำได้ แนวคิดก็ดำเนินไป ถึงตอนนี้ ลูกหลานได้ปรับตัวให้เข้ากับถิ่นที่อยู่แปลก ๆ ของวันที่เปียกชื้น
คริสโตเฟอร์ มาร์ตินแห่งมหาวิทยาลัยนอร์ธแคโรไลนาแห่งแชเปิลฮิลล์กล่าวว่าเรื่องราวที่น่าสนใจโดยสัญชาตญาณนั้นไม่สอดคล้องกับคำใบ้จากหลักฐานทางพันธุกรรมใหม่ เดวิลส์โฮล pupfish ดูเหมือนจะมียีนร่วมกันเมื่อเร็ว ๆ นี้กับ pupfish ในทะเลทรายที่อาศัยอยู่ในแหล่งน้ำหรือแหล่งน้ำอื่น ๆ – อาจระหว่าง 105 ถึง 850 ปีที่แล้ว ดังนั้นปลาปักเป้า Devils Hole อาจไม่ได้ถูกแยกออกเป็นสายพันธุ์ตราบเท่าที่เคยคิด และ เมื่อเร็ว ๆ นี้มาร์ตินและเพื่อนร่วมงาน อาจไม่ได้ย้ายเข้าไปอยู่ในแอ่งน้ำในทะเลทรายด้วยซ้ำ Martin และเพื่อนร่วมงานกล่าวในวันที่ 27 มกราคมในProceedings of the Royal Society B.มาร์ตินเตือนว่าเพื่อให้คำตอบที่ชัดเจนขึ้นเกี่ยวกับช่วงเวลากักตัว เขาต้องการข้อมูลเพิ่มเติม เขาจะต้องวัดโดยตรงถึงอัตราการกลายพันธุ์ของยีน pupfish และวัสดุการวิจัยก็ไม่เพียงพอสำหรับสัตว์ใกล้สูญพันธุ์เหล่านี้ ดีเอ็นเอที่เขาทำงานด้วยมาจากปลาปักเป้าที่พบตายในน้ำ และเขาและเพื่อนร่วมงานได้ตรวจสอบสายพันธุ์ด้วยอุปกรณ์ที่ทันสมัยซึ่งประมวลผลดีเอ็นเอในปริมาณมาก เขากล่าวว่ามีสัญญาณบ่งบอกชัดเจนว่าสายพันธุ์ Devils Hole มีการแลกเปลี่ยนยีนกับสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องในภูมิภาคนี้ บ่งบอกว่าสายพันธุ์นี้มีความใหม่มากกว่าซาก
C. diabolis ‘ทั้งช่วงเป็นสปีชีส์เป็นแอ่งลึกของ Devils Hole โดยมีช่องเปิดเพียง 3.5 เมตรคูณ 22 เมตร ด้านที่ลาดชันกันแสงแดดไม่ให้ตกถึงน้ำเป็นเวลาสองเดือนของปี สาหร่ายที่หิวโหยซึ่งปลาต้องการเป็นอาหาร อุณหภูมิของน้ำอยู่ที่ 32 องศาเซลเซียส ซึ่งเป็นอุณหภูมิที่อุ่นพอที่จะฆ่าปลาอื่นๆ ส่วนใหญ่ได้ภายในหนึ่งชั่วโมง มาร์ตินกล่าว “มันเป็นหนึ่งในแหล่งที่อยู่อาศัยของปลาที่ไร้สาระที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมา”
Craig Stockwell จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐนอร์ทดาโกตาในฟาร์โกกล่าวว่าเป็นเวลาหลายปีมาแล้วที่อายุของสายพันธุ์ pupfish นั้นอยู่ที่ประมาณ 10,000 ถึง 20,000 ปี นั่นคือจุดสิ้นสุดของยุค Pleistocene เมื่อแหล่งน้ำในอเมริกาเหนือตะวันตกแห้งไป
แอนดรูว์ มาร์ตินแห่งมหาวิทยาลัยโคโลราโด โบลเดอร์ ผู้ซึ่งศึกษาปลา pupfish มาหลายสิบปีกล่าวว่าวันที่ล่าสุด “เป็นไปได้แต่ต้องสงสัย”
เอกสารฉบับใหม่ได้ปรับเทียบเวลาโดยพิจารณาจากอัตราการกลายพันธุ์ของลูกชิ้นปลาในทะเลสาบ Chichancanab ของเม็กซิโกที่มีการศึกษามาเป็นอย่างดี แต่แอนดรูว์ มาร์ตินโต้แย้งว่าสายพันธุ์เม็กซิกันบางสายพันธุ์อาจเกิดก่อนทะเลสาบก่อตัว ดังนั้นอัตราการกลายพันธุ์จะช้ากว่าที่คิดและอายุประมาณการก็ต่างกัน ดังนั้น เขาจึงสรุปว่า การแยกตัวของปลา pupfish รุ่นใหม่ มีอายุต่ำว่า “ความคิดของฉันเป็นไปได้พอๆ กับการประมาณการที่ขยายไปถึงยุค Pleistocene ตอนปลาย”
แม้จะมีข้อเสียของการศึกษานี้ แต่ Stockwell ก็เปิดกว้างมากขึ้นสำหรับช่วงเวลาใหม่นี้ เนื่องจากสิ่งที่ชีววิทยาการอนุรักษ์ได้เรียนรู้เกี่ยวกับอันตรายของประชากรกลุ่มเล็ก ในปี 2014 เขาและไมเคิล รีด จากมหาวิทยาลัยทัฟส์ในเมดฟอร์ด รัฐแมสซาชูเซตส์ ใช้ข้อมูลการตรวจสอบการขึ้นและลงของตัวเลขปลาเดวิลส์โฮลเป็นเวลาหลายทศวรรษเพื่อประเมินพลังการคงอยู่ของประชากร โอกาสที่ทั้งคู่จะอยู่รอดได้ 10,000 ปีมีเพียง 2.1 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น ต้นกำเนิดเมื่อนานมาแล้วดูไม่น่าจะเป็นไปได้ และเมื่อดูลำดับดีเอ็นเอซ้ำๆ ในเซลล์ปลา pupfish Stockwell และ Reed ก็เห็นหลักฐานบางอย่างเกี่ยวกับการแบ่งปันยีนกับสายพันธุ์ pupfish อื่นๆ เมื่อเร็วๆ นี้ ปลาเดวิลส์โฮลน่าจะถูกแยกออกจากกัน “ภายในไม่กี่ร้อยถึงสองสามพันปีที่ผ่านมา” พวกเขาสรุป
ขณะนี้การศึกษาของคริสโตเฟอร์ มาร์ตินด้วยวิธีการที่แตกต่างออกไป ได้เกิดขึ้นในช่วงที่ผ่านมาเช่นกัน สต็อคเวลล์รู้สึกมั่นใจในแนวคิดนี้มากขึ้น ประวัติศาสตร์ที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ของลูกปลาเดวิลส์โฮลอาจมีบางบทที่มองข้ามไปเมื่อไม่นานนี้ เว็บสล็อต
